Zahnheilkunde
Die Zahngesundheit beim Kaninchen
Das Kaninchengebiss ist eines der Spezialisiertesten im ganzen Tierreich. Die Evolution hat ein Gebiss hervorgebracht, das sich ideal zum Mahlen großer Mengen Blattfutter eignet. Aufgrund dieser Spezialisierung sind Kaninchenzähne jedoch sehr anfällig für Krankheiten, wenn sie mit etwas anderem als Blattfutter gefüttert werden.
Die Zähne
Kaninchen haben sechs Backenzähne auf jeder Seite des Oberkiefers, einen Schneidezahn und einen kleinen Eckzahn hinter den Vorderzähnen. Der Unterkiefer hat auf jeder Seite einen Schneidezahn und fünf Backenzähne. Diese sind durch Zement und Zahnhaltefasern relativ flexibel am Kieferknochen befestigt, da sich Kaninchenzähne anders als bei den meisten Lebewesen ständig im Wachstum befinden. Beim Kauen reiben die Zähne aneinander, sodass sie ständig neues Zahnmaterial regenerieren müssen. An der Wurzel bildet sich neues Zahnmaterial, weshalb bei Kaninchen, anders als bei Hunden, Katzen oder Menschen, die Wurzeln nicht geschlossen, sondern offen sind. Die Zahnwurzel eines Kaninchens produziert etwa 1 cm Zahnmaterial pro Monat. Dieses Zahnmaterial besteht im Inneren des Zahnes aus Dentin, an allen Seiten ist der Zahn von einem extrem harten Zahnschmelz überzogen. Die Kaufläche des Zahns besteht in der Mitte aus etwas weicherem Dentin und am Rand aus hartem Schmelz. Jeder Backenzahn hat zwei solcher „Säulen“, darunter Dentin auf der Innenseite und Schmelz auf der Außenseite.
Der Kauapparat
Beim Kauen bewegen Kaninchen ihren Unterkiefer horizontal von rechts nach links und umgekehrt, wobei sie ihre oberen und unteren Zähne aneinander reiben. Dadurch entsteht eine scharfe, gezackte Zahnoberfläche, da sich Bereiche mit hartem Zahnschmelz langsamer abnutzen als Bereiche mit weichem Dentin. Diese scharfe und gezackte Form der oberen und unteren Zähne passt perfekt ineinander und zerschneidet effektiv Futter. Der gesamte Kauapparat ist so ausgelegt, dass das Kaninchen eine Vielzahl von Kaubewegungen auf einer horizontalen Ebene ausführen kann. Der Kieferknochen, die Befestigung der Zähne am Knochen, das Kiefergelenk und die kontinuierliche Produktion von neuem Zahnmaterial an der Wurzel ist so angeordnet, dass das Kaninchen große Mengen Blattfutter mit horizontaler Kaubewegung zerschneiden kann.
Der Teufelskreis
Das Gebiss der Kaninchen hingegen ist nicht für vertikale Belastungen ausgelegt. Durch das kontinuierliche Wachstum der Zähne sind diese nicht fest mit dem Kieferknochen verbunden. Auf diese Weise wird der vertikale Druck, der von oben auf den Zahn ausgeübt wird, auf die Wurzel übertragen. Wurzeln bestehen aus extrem empfindlichem Gewebe. Je mehr Druck auf dieses Gewebe ausgeübt wird und je häufiger der Druck ausgeübt wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Zahnwurzel beschädigt wird. Es entstehen Reizungen und Entzündungen um die Zahnwurzel herum. Diese Entzündung ist die Ursache der meisten Zahnprobleme bei Kaninchen. Anfangs tut die Entzündung „nur“ etwas weh, aber das bedeutet trotzdem, dass das Kaninchen beim Kauen den Druck nicht mehr gleichmäßig auf alle Zähne verteilt. Einzelne Bereiche werden zu lang, der komplexe Aufbau der Zähne verändert sich, es entstehen schädliche Druckverhältnisse, die wiederum zur Wurzelirritation der verbleibenden Zähne beitragen. Ein Teufelskreis hat begonnen. Die Wurzelentzündung breitet sich auf das umliegende Gewebe aus. Der Zahnhalteapparat und die Kieferknochen sind in Mitleidenschaft gezogen, Zähne „ziehen“ sich in den Kieferknochen zurück und können sogar den an diesen Stellen sehr dünnen Kieferknochen brechen. Die Entzündung breitet sich auf andere Zähne aus – Abszesse können sich entwickeln. Daher ist es für die Gesundheit der Kaninchenzähne äußerst wichtig, die empfindlichen Wurzeln vor Druck von oben und unten zu schützen. Zerkleinert das Kaninchen weiche Blattnahrung zwischen den Zähnen durch seitliche Bewegungen nach rechts und links, so entsteht keine Druckbelastung im Wurzelbereich.
Die richtige Ernährung
Je härter und weniger blättrig nun das Futter ist, desto schwieriger wird es für das Kaninchen sein, dieses zu zerkleinern. Dieser Biss erzeugt dann eine vertikale Kraft, die die Zahnwurzel erreichen und beschädigen kann.
Besonders harte Lebensmittel können die Gesundheit der Wurzeln gefährden. Dazu gehören Pellets, Maiskörner, Brotstücke und mehr. Auch Lebensmittel wie Gemüse (Karotten, Rüben, Brokkoli…) sind weniger fest, lassen sich aber trotzdem nicht mit Bewegung schneiden. Auch das Kauen von Heu belastet die Zahnwurzeln mehr als das Essen von frischem Gras.
Zusätzlich werden die Wurzeln strapaziert, wenn das Kaninchen zu wenig kaut, zum Beispiel weil das Futter zu schnell satt macht. Werden die Zähne nicht durch ausreichende Kaubewegungen der Gegenzähne abgenutzt, werden sie zu lang und erhöhen dadurch den Druck auf die Zahnwurzeln bei jedem Kauvorgang. Dieser Druck schädigt die Zahnwurzel, was den Zahn tiefer in den Kiefer drücken kann (retrograd nach innen) und eine Krümmung des Zahns verursachen. Daher ist die richtige Ernährung der Schlüssel zu gesunden Zähnen. Idealerweise greift der Kaninchenbesitzer hier zu frischen, grünen Nahrungsquellen- Gras im Sommer, Blattgemüse im Winter (Blätter, Salat, Gemüse). Geben Sie auf keinen Fall feste Nahrung, wie Pellets etc., die zerbissen werden müssen. Weiche Nahrung, die gekaut werden muss, sollte nur in kleinen Mengen gegeben werden. Im Gegensatz zu den Backenzähnen sind Kaninchen-Schneidezähne zum Beißen bestimmt. Die Wurzeln der Schneidezähne sind so angeordnet, dass sie nicht beschädigt werden, wenn das Kaninchen etwas beißt oder abnagt.
Dentalröntgen
Der größte Bereich der Kaninchenzähne und die für die Zahngesundheit so wichtigen Wurzeln sind im Kiefer verborgen. Der Teil der Zähne, den sie in dem Maul des Kaninchens sehen, ist nur die Spitze des Eisbergs. Bei der Untersuchung der Maulhöhle bleiben 80 % aller Veränderungen an den Zähnen unbemerkt. Daher reicht eine einfache Untersuchung nie aus, um zu beurteilen, ob die Zähne eines Kaninchens gesund sind oder nicht. Übrigens: Die Anwendung eines Kieferspreizers an einem wachen Kaninchen ohne Sedierung ist kein legaler Eingriff und sollte unbedingt vermieden werden!
Röntgenaufnahmen können verwendet werden, um Zahnwurzeln sichtbar zu machen. Da Röntgenstrahlen zweidimensionale Bilder von dreidimensionalen Kaninchenzähnen erzeugen, ist eine Überlagerung einzelner Strukturen unvermeidlich. Um den Zustand des Gebisses vollständig beurteilen zu können, ist es daher notwendig, Röntgenaufnahmen von mindestens 4 Ebenen und oft zusätzliche Aufnahmen des Maules zu machen. Nur mit diesem diagnostischen Verfahren können Kaninchenzähne und die Ursache von Zahnproblemen genau beurteilt werden. Kaninchen werden für die Röntgenuntersuchung kurz narkotisiert – das Ergebnis ist eine bessere Qualität der Röntgenaufnahme, da eine intraorale Aufnahme möglich ist, die Tiere werden nicht übermäßig gestresst und der Strahlenschutz kann leicht erreicht werden. Eine der Möglichkeiten, überlagerungsfreie Bilder von den Zähnen zu erhalten, sind auch CT- oder DVT-Aufnahmen. Wichtig dabei ist, dass die Geräte eine für Kaninchenzähne ausreichende, also sehr hohe Auflösung haben und die Bilder professionell ausgewertet werden.
Fazit
Schmerzen im Wurzelbereich bedeuten normalerweise, dass das Kaninchen den betroffenen Bereich oder die gesamte Seite nicht richtig belasten kann. Da die Zähne weiter wachsen, aber weniger verschleißen, sind diese beim Blick ins Maul manchmal zu lang und bilden Spitzen und schiefe Zähne. Die Korrektur schiefer Zähne durch einfaches Einschleifen ist nicht von langer Wirksamkeit, da das Hauptproblem meist im Wurzelbereich zu suchen ist. ist aufgrund der Verletzung der Struktur der im Wurzelbereich befindlichen Mundhöhle nicht wirksam. Werden die Zähne also nur eingeschliffen, ändert das nichts an der Ursache, der oben beschriebene Teufelskreis wird nicht unterbrochen und die Erkrankung im Kiefer schreitet weiter voran.